避彈衣材質 Kevlar 的妙用：打造高強度人工軟骨

看過槍戰電影的人會覺得「防彈衣」這個發明很神奇嗎？明明彈子可以貫穿人體，但就是會被防彈衣檔下來。其中一款常用來製作防彈衣的物料是 Kevlar (功夫龍），這是一款很「神奇」的物料，它的強度／抗拉力達到同樣質量鋼鐵的 5 倍，有時侯船體、飛機、車胎也使用它。

除此之外，Kevlar 還可以用來做什麼呢？根據 University of Michigan (密西根大學）的研究，它可以取代人類的軟骨。

在美國每一年就有超過 85 萬個病人在手術中需要替換他們的膝蓋軟骨，要取代這個具備彈性的部份，科學生需要一些富有彈性又耐用的物料，這樣才可以令病人康服得更好。根據密西根大學的研究人員 Nicholas Kotov 指，人體內的軟骨有 80% 是水份，就和我們身體組成一樣，事實上大多數動物身上都具備相當大比例的水份，也因為這樣人體有一定受壓的能力。

在他們的研究指出，現時的合成軟骨仍有不足。有些具備高強度的物料難以透水，用來取代軟骨令到細胞得不到需要的水份，但有一些類似「果凍」的物料就可以達到水份傳輸的效果，可惜它們強度就不夠。但 利用 Kevlar （功夫龍） 製作成的凝膠就同時具備兩個特點，並把它命名為 PVA 。在手術過後，PVA 可以取代身體軟骨進行伸展與受壓，是更為理想的一種物料。

雖然暫時 Kevlartilage 仍然在實驗中，並將會對病人進行臨床實驗，但有望於將來幾年正式投放於醫療之中，我們也期望物料的新應用可以造福人群。

引用來源：DigiralTrends